馬達保護器一般分兩種：過載/流保護和過熱保護。馬達保護器是在電動機過載/流或發熱且其溫度超過允許值時動作的元器件。 軟啟動器是為降低電動機在啟動時的電流（對電動機，也對電網）的沖擊，而采取的一種降壓啟動方式。變頻器是通過改變電動機的頻率，來改變電動機的轉速，以實現無級調速的功能。變頻器雖然是通過改變頻率來實現變速的，但一般在電動機啟動時，它也可以降低電動機的啟動電流，達到與軟啟動器一樣的效果。但軟啟動器只是在電動機的啟動階段使用，而在電動機正常工作時就會斷開與電動機之間的連接；它也不會起到調速的效果。變頻器替換軟啟動器工作，但不能用軟啟動器替代變頻器的工作。再有，變頻器的價格較軟啟動器高出許多，如果僅僅為啟動電動機而使用變頻器的話就不太合適。另外需要注意的是馬達保護器不可替代軟啟動器和變頻器；變頻器和軟啟動器也不可替代馬達保護器。

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